オケフェノキー近郊のチタン鉱山反対派、採掘会社の資格に焦点を当てる

Jul 07, 2023

アトランタ — オケフェノキー湿地近くでチタンを採掘するという提案に反対する人々は、長年にわたり主に北米最大のブラックウォーター湿地に影響を及ぼすであろう環境破壊に焦点を当ててきた。

現在、彼らはまた、アラバマ州に本拠を置くツインパインズミネラルズ（TPM）が計画を実行する資格が不足しているという憂慮すべき主張に基づいて、この鉱山に対する訴訟を起こしている。

「TPMのプロジェクトがオケフェノキーに損害を与えるという圧倒的な科学的コンセンサスは、（ジョージア州環境保護局を）この危険な計画の許可申請を拒否するよう説得するのに十分なはずだ」と地雷との戦いを成功させた環境弁護士のジョシュ・マークス氏は語った。デュポン社は 1990 年代に湿地付近での開業を目指しており、ツイン パインズ計画への反対の先頭に立っている。

「しかし、TPMには砂チタン鉱山の建設の経験がまったくないという事実を加えると、なぜ（ブライアン）ケンプ知事とEPDがこの茶番劇を続けているのかという疑問が生じます。」

南部環境法センターの上級弁護士でオケフェノキー保護同盟会長のビル・サップ氏は、「同社とその指導部には、コンプライアンス違反と環境破壊の長年の実績がある」と付け加えた。 「ツイン・パインズは過去4年間、自社の提案する採掘事業がオケフェノキー湿地に悪影響を及ぼさないことを証明することに何度も失敗し続けており、当社がそれを達成できるとは信じていない。」

ツイン・パインズ・ミネラルズは、湿地近くのトレイル・リッジ沿いで酸化チタンを採掘する州の許可を求めている。 この提案には、最近の60日間のパブリックコメント期間中に10万件以上の反対意見が寄せられた。

反対派は過去2回の総会でトレイル・リッジ沿いの地表採掘を禁止する超党派の法案を提出したが、いずれもいずれの議会でも可決には至らなかった。 今年の法案には州下院議員１８０人のうち９４人が共同提案者として参加した。

鉱山の批判者らは、これによりオケフェノキーの水位が低下し、湿地の汚染から泥炭の露出まで、この地域が山火事の発生しやすくなるという壊滅的な結果をもたらすだろうと主張している。

環境への影響を超えて、このプロジェクトの反対派は現在、ツイン・パインズ社の採掘経験の欠如を理由に挙げており、採掘は石炭に限定されていると主張している。

彼らはまた、ツイン・パインズ社の所有権と管理をジョージア・リニューアブル・パワーLLCと共同所有していると主張している。同社は数年前、ジョージア州北東部の2つのバイオマス工場でクレオソート処理された枕木を燃やしたとして総会の注目を集めた別のアラバマ州企業である。 クレオソートは呼吸器疾患や一部の癌と関連があるとされています。

議会は2020年にこの行為を禁止する法案を可決しており、ジョージア・リニューアブル・パワーはマディソン郡とフランクリン郡の30家族が起こした迷惑行為の訴訟に直面している。

ツイン・パインズのスティーブ・イングル社長は、同社とジョージア・リニューアブル・パワーとの提携をめぐる疑惑への返答を拒否した。 しかし、彼はチタン採掘の資格を守りました。

「私は登録されたプロの鉱山エンジニアであり、チタンを含む非常に幅広い鉱物の採掘に40年以上の経験があります」とイングル氏はキャピトル・ビートへの電子メールで書いた。 「当社の上級管理チームには200年以上の経験があります。当社は2015年からチタン市場に参入しています。」

同鉱山の立法批判者らは来年もチタン採掘を禁止する法案を推進し続けるとみられるが、ゴールド・ドームの下で大きな影響力を持つ反対派に直面している。 選挙資金監視サイト「オープンシークレット」によると、イングル氏は昨年、共和党州議員と共和党副知事バート・ジョーンズ氏の選挙運動に１万８７５０ドルを寄付し、ツイン・パインズ氏は５７５０ドルを寄付した。

同社には、経験豊富で評判の高いロビイストも多数在籍しています。

一方、EPDは1月に提出されたツイン・パインズ鉱区利用計画草案の検討を続けている。 州当局が計画に署名すれば、プロジェクトを進める前に2回目のパブリックコメント期間が始まることになる。